Wat is Mixed Reality en hoe verschilt het van AR en VR?

Virtual en Augmented Reality staan ​​al een tijdje in de schijnwerpers, maar er is een nieuwe jongen in de buurt die de laatste tijd veel aandacht krijgt van insiders uit de industrie, marktanalisten en tech-enthousiastelingen. Genaamd Mixed Reality, de 'nieuwe' technologie die de gaming-industrie dreigt op zijn kop te zetten, is helemaal niet nieuw, omdat hij begin jaren negentig door professor Paul Milgram van de Universiteit van Toronto en onderzoeker van kunstmatige intelligentie (AI), Fumio Kishino, als leugens werd gedefinieerd overal binnen de uiteinden van het 'virtualiteitscontinuüm'. Dat gezegd hebbende, is het pas nu dat de technologie volwassen genoeg is geworden voor technologiebedrijven om te overwegen MR-apparaten op de markt te brengen, waarbij Microsoft een vroege voorsprong neemt met zijn HoloLens-headset, maar daarover later meer.

VR, AR en MR: doorsnijden van het marketingjargon

Voordat we proberen de exacte verschillen tussen Virtual, Augmented en Mixed Reality te achterhalen, is het belangrijk om te begrijpen dat de drie ervan zijn onderling met elkaar verbonden en lang niet zo verschillend als sommige belanghebbenden met gevestigde belangen zou ons willen doen geloven. Veel gerespecteerde onderzoekers en ingenieurs zijn al lang sceptisch over de marketingafdelingen van technologiebedrijven die MR en AR beschrijven als verschillende technologieën, en niet zonder reden. In feite is zelfs VR niet bepaald een heel ander beest als het in de grotere context wordt bekeken, maar er zijn nog steeds een paar belangrijke verschillen tussen de drie die moeten worden opgemerkt voor een beter begrip van deze opkomende technologieën.

Terwijl Virtual Reality (VR) de bekendste van de drie is, werd Augmented Reality (AR) vorig jaar een ware rage met de lancering van Niantic Labs 'Pokémon GO. Dus hoe verschillen VR, AR en MR van elkaar? Hoewel VR zich alleen bezighoudt met de virtuele wereld, is AR eigenlijk een samensmelting van het echte en het virtuele. Zoals de naam al doet vermoeden, is AR de uitbreiding of verbetering van de echte wereld met de toevoeging van digitale elementen, iets waar elke toegewijde Pokémon GO-speler maar al te goed van op de hoogte is.

Hoewel zowel VR als AR al een tijdje in de publieke sfeer zijn, is Mixed Reality (MR) een relatief nieuwe term die pas recentelijk in het lexicon voor consumententechnologie is terechtgekomen, en wordt zwaar gepusht door de in Redmond, Washington gevestigde softwaregigant , Microsoft.

Wat is Mixed Reality?

Simpel gezegd, Mixed Reality (ook bekend als Hybrid Reality) is de combinatie van echte en virtuele omgevingen om nieuwe visualisaties te creëren waar levensechte objecten en mensen naast elkaar bestaan ​​en interactie hebben met apparaten, wezens en landschappen in de digitale wereld. In tegenstelling tot Virtual Reality, Mixed Reality stelt gebruikers in staat om naadloos door zowel de virtuele als de echte wereld te navigeren. Virtuele elementen worden op de echte wereld gesuperponeerd, waardoor interacties met deze objecten of wezens echt lijken. Als je denkt dat dat veel te veel lijkt op Augmented Reality, heb je het niet helemaal mis, maar er zijn een paar subtiele verschillen tussen de twee technologieën waar we later op ingaan.

MR versus VR

Virtual Reality wordt al lang gepromoot als het volgende grote ding in consumententechnologie, maar tot nu toe heeft het de verbeeldingskracht van reguliere consumenten niet gepakt zoals smartphones het afgelopen decennium hebben gedaan. VR heeft echter veel afnemers gevonden binnen de technische gemeenschap, met gigantische multinationals zoals Facebook, Sony en HTC hebben al zwaar geïnvesteerd in de nieuwe technologie met apparaten zoals respectievelijk de Oculus Rift, PlayStation VR en HTC Vive. Zelfs het Daydream VR-platform van Google heeft de laatste tijd een opleving gezien en we verwachten dat meer OEM's het platform de komende dagen zullen ondersteunen.

Dus wat is Virtual Reality precies en hoe verschilt het van zijn twee spirituele neven - AR en MR? Virtual Reality is een technologie die computergegenereerde beelden gebruikt om een ​​realistische virtuele omgeving te creëren, waarmee mensen in de echte wereld kunnen ervaren en er interactie mee kunnen hebben op een manier die hen het gevoel geeft dat ze daadwerkelijk deel uitmaken van de virtuele opzet. Meestal heb je gespecialiseerde apparatuur nodig om virtual reality te ervaren, en als je eenmaal de aanbevolen setup hebt, kun je rondkijken in de door software gegenereerde kunstmatige wereld, erin rondlopen en communiceren met de virtuele elementen alsof je ' maak zelf ook echt deel uit van de virtuele wereld.

Dus nu we de virtual reality beter begrijpen, laten we eens kijken hoe deze verschilt van Mixed Reality. In tegenstelling tot een VR-omgeving die bijna volledig kunstmatig is, bevat MR in feite real-life objecten vermengd met virtuele elementen. Dus terwijl zowel VR als MR de gebruiker doen geloven dat ze interactie hebben met door de computer gegenereerde elementen in de echte wereld, tenminste een deel van Mixed Reality is eigenlijk 'echt', terwijl Virtual Reality weinig verbinding heeft met de realiteit.

MR versus AR

Hoewel het verschil tussen Virtual Reality en Mixed Reality vrij duidelijk is, het verschil tussen Augmented Reality en Mixed Reality is relatief dubbelzinniger. In feite zijn het, om eerlijk te zijn, niet eens totaal verschillende technologieën in de strikte zin van het woord.

Om het verschil tussen augmented en mixed reality uit te leggen, moeten we eens nader bekijken hoe MR al die jaren geleden door Milgram en Kishino werd gedefinieerd. Volgens hen ligt MR 'ergens tussen het extrema van het virtualiteitscontinuüm'. Hoewel dat op het eerste gezicht veel onnodig technisch jargon lijkt, is virtualiteitscontinuüm echt een concept dat de continue schaal beschrijft die varieert van volledig virtueel (zoals in Virtual Reality) tot volledig echt (zoals in real life).

Wat het eigenlijk betekent, is dat Mixed Reality omvat alles van Augmented Reality tot Augmented Virtuality, die zich aan de twee uiteinden van de technologie bevinden. In theorie zijn beide eigenlijk subsets van Mixed Reality, voor zover beide technologieën plaatsen de echte en de virtuele wereld naast elkaar. Waar ze echter verschillen, is waar ze liggen op de eerder genoemde continuïteitsschaal voor virtualiteit.

Zoals de naam al doet vermoeden, bevindt Augmented Reality zich aan het ene uiteinde van het Mixed Reality-spectrum en omvat het meer 'realiteit' dan 'virtualiteit', terwijl 'Augmented Virtuality' in feite de virtuele wereld is die is 'uitgebreid' of verbeterd door de toevoeging van een paar real-world objecten. Dat gezegd hebbende, gebruiken verschillende bedrijven de term Mixed Reality om iets andere dingen te betekenen en zoals de zaken er nu voor staan, is een standaarddefinitie moeilijk te verkrijgen.

Gebruik van gemengde realiteit

Net als zijn meer bekende tegenhangers, wordt van Mixed Reality ook verwacht dat het in de beginperiode als een gamingplatform wordt gepitcht. Het zou echter een vergissing zijn om MR af te doen als slechts een spelplatform, omdat de technologie al is opgenomen in verschillende toepassingen in een grote verscheidenheid aan industrieën, waaronder, maar niet beperkt tot, kunst, amusement, productie, gezondheidszorg, luchtvaart en onderwijs.

Mixed Reality is ook getest door de militaire instellingen van verschillende landen voor gevechtstraining, dus het is veilig om te zeggen dat er genoeg mogelijke use-cases zijn voor de technologie.

Belangrijkste aankomende MR-apparaten en wanneer kunnen we ze verwachten

Zoals eerder vermeld, neemt Microsoft het voortouw om Mixed Reality naar voren te halen. Het bedrijf heeft al een NASA-simulatie van lopen op het oppervlak van Mars gedemonstreerd met behulp van het HoloLens Head Mounted Display (HMD), dat is gebaseerd op zijn eigen MR-platform, Windows Mixed Reality, dat deel uitmaakt van de Windows 10 Fall Creators Update . In het geval dat u zich afvraagt ​​wat de prijzen zijn, is de HoloLens Development Edition vorig jaar begonnen met verzenden $ 3.000 een stukje. Er is ook een commerciële suite met zakelijke functies, zoals Bitlocker-beveiliging, en die verkoopt voor $ 5.000.

Als je Mixed Reality wilt uitproberen, maar het gevoel hebt dat de HoloLens ver uit je competitie staat vanwege die exorbitante prijskaartjes, zul je blij zijn te weten dat een overvloed aan gerenommeerde technologiebedrijven van over de hele wereld aan werkt ze brengen hun eigen MR-apparaten op basis van het Windows Mixed Reality-platform, tegen aanzienlijk meer betaalbare prijzen dan wat Microsoft in rekening brengt.

Asus, Dell, Acer, HP en Lenovo zijn slechts enkele van de grote namen werken aan het brengen van hun eigen MR-headsets de komende maanden op de markt. Hoewel niet al deze bedrijven de prijzen van hun aankomende headsets hebben aangekondigd, zijn de aanbiedingen van Acer en HP geprijsd $ 299 en $ 329 respectievelijk. Het is in dit stadium moeilijk te zeggen of Microsoft de kosten voor Acer en HP subsidieert om zijn MR-platform populair te maken, maar tegen deze prijzen zijn de twee apparaten aanzienlijk goedkoper dan de VR-headsets van Oculus, Sony en HTC.

Als zelfs $ 300 een beetje aan de hogere kant lijkt, dan heb je een startup genaamd Zapper. Vorig jaar lanceerde het bedrijf wat vermoedelijk de 's werelds eerste kartonnen MR-headset genaamd ZapBox, die wordt geleverd met kartonnen controllers en een speciale groothoekcameralens. Het apparaat werd oorspronkelijk gelanceerd op Kickstarter, waar het meer dan $ 84.000 opbracht, en is momenteel beschikbaar voor pre-order op de eigen website van het bedrijf voor slechts $ 30.

Er is geen woord over wanneer u uw ZapBox krijgt als u nu vooraf bestelt, maar de ontwikkelaaredities van Acer en HP's apparaten zullen naar verwachting volgende maand uitkomen. De eindconsumenteneenheden zullen echter blijkbaar pas aan het einde van het jaar beschikbaar komen voor aankoop.

Zelfs nu Microsoft het voortouw neemt bij het promoten van Mixed Reality, is het zeker niet het enige bedrijf dat de middernachtolie op de technologie verbrandt. Een in Florida gevestigde startup genaamd Magic Leap werkt naar verluidt ook aan een op het hoofd gemonteerde virtuele retinale display dat tot nu toe verborgen is gehouden, maar naar verluidt in de toekomst officieel zal worden. Hoewel het moeilijk is om met zekerheid iets over het aanstaande product (en) van Magic Leap te zeggen bij gebrek aan concrete informatie, moet het bedrijf iets goed doen, aangezien ze meer dan $ 540 miljoen aan durfkapitaal hebben opgehaald van Google, Qualcomm en Kleiner Perkins Caufield & Byers.

Minimale hardwarevereisten voor Windows Mixed Reality Platform

Zoals eerder vermeld, wordt verwacht dat reguliere MR-headsets aanzienlijk goedkoper zullen zijn dan het VR-aanbod dat momenteel op de markt is, maar een ander gebied waar de opkomende technologie naar verwachting de gevestigde VR-spelers zal overtreffen, is op de afdeling pc-hardware. Hoewel je de PlayStation 4 nodig hebt om de PlayStation VR te gebruiken, hebben de HTC Vive en de Oculus Rift beide dure, hoogwaardige pc-componenten nodig om perfect te werken.

Gelukkig lijkt het erop dat je je Windows MR-apparaten kunt gebruiken zonder een gat in je zak te branden. Dat komt omdat Microsoft officieel heeft aangekondigd dat de Windows Mixed Reality-headsets het kunnen doen met relatief bescheidener hardware, waaronder een Intel Core i5 CPU en een DX12-compatibele GPU, inclusief de Intel HD Graphics 620, een geïntegreerde grafische processor die te vinden is in de 7e generatie Intel Core (Kaby Lake) laptop-CPU's.

Andere vereisten zijn onder meer 8 GB RAM, een 100 GB SSD en ondersteuning voor Bluetooth 4.0 of hoger. Uw pc heeft ook een HDMI 1.4 / 2.0-poort of een DisplayPort 1.3, zodat u deze kunt aansluiten op uw MR-headset.

Hoewel de bovenstaande specificaties voldoende zijn voor eindgebruikers om hun Windows MR-headsets te gebruiken, Ontwikkelaars hebben blijkbaar veel stevigere pc's nodig. Ontwikkelaars hebben volgens Microsoft minimaal een hexa-core nodig Intel Core i7 CPU of een AMD Ryzen 7 1700  met 8 fysieke kernen en 16 draden. 16 GB RAM, 10 GB opslag, Bluetooth 4.0 (of hoger) en een USB 3.0-poort hebben ontwikkelaars ook nodig om met hun Windows MR-headsets te werken. Wat GPU's betreft, hebben ontwikkelaars ofwel een Nvidia GeForce GTX 980, een GTX 1060 of een AMD Radeon RX 480 met 8 GB RAM.

ZIE OOK: Wat is Bluetooth 5? Alles wat u moet weten

Mixed Reality: The Best Of Virtual en Augmented Reality

Zoals de naam al aangeeft, belooft Mixed Reality het beste van Virtual en Augmented Reality te brengen door bewegingssensoren, geavanceerde optica en geavanceerde software te combineren. Als het zelfs maar een fractie kan opleveren van wat het belooft, zal het een hele nieuwe wereld van mogelijkheden openen door apps, games en interacties te brengen die we tot nu toe nog niet hebben ervaren. Het is misschien laat op het feest, maar met prijzen die naar verwachting relatief betaalbaarder zullen zijn dan VR-apparaten, kan Mixed Reality op een dag heel goed overstappen naar de mainstream, maar daarvoor moeten we nog wat wachten om te zien als de technologie daadwerkelijk iets kan opleveren dat de gaming-niche kan overstijgen en een breder publiek kan aanspreken.

Dus dat was alles als het gaat om Mixed Reality, maar als je vragen of gedachten hebt, laat het ons dan weten in de comments hieronder. We horen graag van je.